L’Italia di Gennaro Gattuso passa per 2-0 contro l’Irlanda del Nord e sfiderà la Bosnia nella finale playoff per guadagnarsi l’accesso al Mondiale 2026 di questa estate: gli Azzurri mandano in scena un primo tempo privo di grandi guizzi, nonostante un totale predominio territoriale, e nella ripresa scavano un divario insuperabile grazie alle reti di Tonali e di Kean.
Ripresa che si apre invece ad una clamorosa occasione per Retegui, che però si allunga il pallone su un clamoroso errore in appoggio di un difensore irlandese. Tocca poi a Kean scaldare i guanti del portiere ospite, Charles, fino al gol di Tonali sugli sviluppi di un cross dalla fascia destra di Politano: conclusione al volo da fuori area e rete dell’1-0 per gli Azzurri. Spazio poi a Pio Esposito in luogo di un Retegui non all’altezza del valore della gara, fino al raddoppio del viola Kean su assist, ancora, di Tonali.
In finale, lunedì 31 marzo, l’Italia volerà a casa della Bosnia che ha superato ai calci di rigore il Galles dopo aver impattato 1-1 nei tempi regolamentari (e poi nei supplementari): servirà chiaramente una prestazione di altro carattere per accedere ai Mondiali di questa estate.
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Il tabellino
Italia-Irlanda del Nord 2-0 (11 st Tonali, 35 st Kean)
Italia (3-5-2): Donnarumma; Mancini, Bastoni (18 st Gatti), Calafiori; Politano (37 st Palestra), Barella, Locatelli, Tonalli (37 st Pisilli), Dimarco; Kean (43 st Raspadori), Retegui (18 st Esposito). Ct: Gennaro Gattuso.
Irlanda del Nord (3-5-1-1): P. Charles; Hume, McNair, McConville; Devlin (24 st Smyth), S. Charles, Glabraith, Devenny, Spencer (34 st Reid); Price; Donley (34 st Magennis). Ct: Michael O’Neill.
Arbitro: Makkelie (Olanda).
Ammoniti: Bastoni (It).
